电的特点有：发电、输电、变电和用电同时进行，这几个环节谁也离不开谁，都**不能单独运行;一天二十四小时电网中的用电量都在变化，高峰用电量比低谷用电量能超出一倍，电网要实时调节发电量，满足这个变化;发电和供电是自然垄断，这和城市供水一样，一个用户不可能有两个供电网供电;电不具备市场经济中的商品特点，它是服务型和公用型产品。
用户用上电后，不管冬天还是夏天都要保证用电，不管大雨或大雪也同样保证用电，而且是高质量的供电。日本由于核电全部关停，供电十分紧张，但电价并没有上涨。
北京是用电重点保护地区，2013年夏天**高用电负荷达到1604万千瓦，这时备用电源不足，用电十分紧张。而全国在夏季用电高峰时，备用电源也十分短缺。
国外火电厂(煤、油、气)一年发电小时数约为4300小时左右。我国现在是5300小时，这说明我国的备用发电机组不如国外，为保证安全供电，要有适度的备用电源。我国在缺电的年代，火电厂发电小时能达到7000多小时，个别电厂达到8000小时，这表明那时我国严重缺电。出现事故，停一个机组，就要拉闸限电一大片。但那时发电厂的效益十分好。
