锅炉水处理一般分为锅炉给水处理（即炉外水处理）和炉水水处理（即炉内水处理）。
锅炉给水首先要采取化学（加联氨）或者热力除氧（用低压蒸汽加热），使给水中的氧含量要小于10μg/L。
锅炉给水常采用在锅炉给水泵入口前的总管上加入稀氨水溶液来调节给水PH值，使其控制在8.5～10.0之间。
炉水水处理采用加Na3PO4（磷酸三钠）和NaOH（氢氧化钠）来协调控制炉水PH和炉水PO43-（磷酸根）含量，使其PH控制在9.0～10.5之间，PO43-的含量控制在5～20mg/L，此时还同时要求炉水电导率控制在0～150μS/cm ，SiO2的含量要求在小于4000μg/L。
磷酸三钠一定是要加的，由于锅炉水处在沸腾条件下，且PH值在9～10.5，炉水中的钙离子与磷酸根离子将发生反应，生成物碱式磷酸钙是一种松软的水渣，易随锅炉排污除去，且不会粘附在锅内形成二次水垢。由于碱式磷酸钙是一种难溶化合物，其溶度积较小， 故只要炉水中保持适量的过剩磷酸根离子，就可使炉水中钙离子浓度非常小，从而达不到硫酸钙及硅酸钙的溶度积，也就不会生成水垢。