对外贸易也称为“国外贸易”或“进出口贸易”，简称外贸，是指一个国家（地区）与另一个国家（地区）之间的商品、劳务和技术的交换活动，外贸由进口和出口两个部门组成。而根据付款方式不同又分FOB、CIF、DDU/DDP等；
跨境电商是在互联网开放的网络环境下，分属不同关境的交易主体，通过电子商务平台达成交易、进行支付结算，并通过跨境物流送达商品、完成交易的一种国际商业活动。跨境电商是不同国别或关境地区间的买卖双方进行的交易，从业务模式上简单来看，多了国际物流、出入境清关、国际结算等业务，具有全球性、无形性、匿名性、即时性和无纸化等特点。
跨境电商和传统外贸一般流程
跨境电商：
传统外贸一般流程：
1、外贸洽谈前期：制作形式**用于报价、交易参考或客户申请进口许可等。
2、交易确认以后，制作外贸合同。
3、准备交货、制作商业**、装箱单、核销单、报关单、申请商检通关单等报关出口。
4、报关后海关退返核销单、报关单的收汇联与核销联等。
5、交货付运后，得到提单（有时候是直接做电放提单）
6、若付款方式是信用证等方式付款，需要制作、申办、整理客户所需的全套单据，如**、装箱单、商检证、产地证、受益人证明等以收取货款。
7、凭收汇银行水单、核销单、报关单核销联等办理核销与退税。
跨境电商和外贸的区别主要有这么几点：
1、主体不一样：传统外贸，些企业的销售手段推广宣传自己的产品，从网上寻找外商求购信息等，故主体是信息流；跨境电商，一般的商家是利用互联网把商品直接销售到海外，故主体是商品流。
2、环节不一样：传统外贸进出口的环节并没有任何缩短或改变，多以B2B模式为主，跨境电商出于降低中间成本考虑，会尽力减少或改变进出口环节，如B2C、M2C模式等。
3、形式不一样：传统外贸交易都是在线下完成的，而跨境电商的交易则是在线上完成的。
4、税收不一样：传统外贸牵涉到复杂的关税、增值税及消费税等，跨境电商的税收比较简单，其中很多只是邮税。
5、模式不一样：外贸电商的基本模式是B2B，而跨境电商的运营模式却是B2C如速卖通、亚马逊，近些年M2C也在不断发展，如ToBox。
6、效率
跨境电商不等于外贸，它与传统外贸运营模式有很大的不同，但是外贸包含跨境电商。与传统的跨境贸易相比，跨境电扇有其不可比拟的优势。
1、成本低：传统的跨境贸易大部分由一国的进/出口商通过另一国的出/进口商集中进/出口大批量货物，然后通过境内流通企业经过多级分销，**后到达有需求的企业或消费者。进出口环节多、时间长、成本高，而跨境电商的出现，直面**终消费者，大大降低了企业走出国门的成本。
2、速度快：只要海外采购商或个人买家在平台上下订单，强大的物流体系可以使货品在1-2周内到达买家手中，采取境外仓备货模式的，**两到三天就可以送达。
3、易上手：商家客户或割了买家通过跨境电商平台就可以方便的购物交易。