炉子热工作的好坏，炉膛部位是核心，因为物料的干燥，加热及熔炼等过程都是在炉膛内完成的。而炉膛热工作又受到炉子各部位热工作状态及各种因素所影响。因此，应了解和掌握工艺对工业炉的基本要求和炉子各部位的热工特性，以便进一步提高和改进炉子的热工作。
首先是炉体的热工特性。炉体构造与材料的热工性质对炉子热工状态有密切关系。为使炉子经济、合理及可靠的运行，炉子砌体构造与材料选用必须合理。一般砌体的作用是保证炉子空间达到工作温度，炉衬不被破坏，而加热层是为了减小热损失。工业炉外墙表面热损失的多少与表面温度有关，温度越高，则热损失越大。从热经济观点来说，希望炉子蓄热能力越小越好，但这样的炉子墙壁可能很薄，而导致表面热损失增加。因此选用砌体厚度与材料时要严格进行热工分析后确定，一般而言，长期运行的连续炉砌体可以厚些，反之则薄一些。
其次是火焰炉炉膛内部的热工作过程。炉子的构造与操作对生产效率有直接影响，这是因为它直接影响了炉子的热工作过程，而这些物理化学过程又影响了生产率。热工作过程对生产指标的影响包括很多方面，一般工艺条件下，增强传热，就是提高生产效率。炉子加热物料大部分是在炉膛内部进行的，在炉内主要有三种物体存在即燃烧产物，被加热物料，炉膛内壁，这三种物体在炉内进行非常复杂的热交换。在换热过程中，炉气是热源，低温物料是受热体。燃烧所产生的热量被炉气带入炉膛，其中部分热量传递给物料，部分热量通过炉体传递到炉外，还有部分随烟气排出。
这里有一点重要的是炉膛内炉气速度，炉气通过被加热物料的表面积的速度越大，对流热系数就越大，所以加强炉气对流对提高热利用效率有很大作用。一般方法有，使高速气流直接作用在加热件表面上，以强化对流传热;采用高速烧嘴，这样既增强了对流传热，又降低了燃烧气体的温度，避免加热见过热。
在实际生产中，需要考虑的热工特性还很多，根据不同的工艺要求选择炉型，正确选择烧嘴合理布设烧嘴位置也同样重要。