铺地柏喜光，稍耐阴，适生于滨海湿润气候，对土质要求不严，耐寒力、萌生力均较强。阳性树，能在干燥的砂地上生长良好，喜石灰质的肥沃土壤，忌低湿地点。铺地柏为温带阳性树种，栽培、野生均有。喜生于湿润肥沃排水良好的钙质土壤耐寒、耐旱、抗盐碱，在平地或悬崖峭壁上都能生长；在干燥、贫脊的山地上，生长缓慢，植株细弱。浅根性，但侧根发达，萌芽性强、寿命长，抗烟尘，抗二氧化硫、氯化氢等有害气体。耐荫植物，喜阳光充足，但亦耐阴。有很强的耐寒、耐旱能力，忌低湿。适应性强，耐瘠薄，对土壤不甚选择。
铺地柏是一种矮小的柏科圆柏属灌木，原生于日本南部。系柏科常绿匍匐小灌木，高达75厘米，冠幅逾2米。枝干贴近地面伸展，褐色，小枝密生。枝梢及小枝向上斜展。叶均为刺形叶，先端尖锐，3叶交叉互轮生，条状披针形，先端渐尖成角质锐尖头，长6-8毫米，上面凹，表面有2条白色气孔带，下面基部有二个**气孔，气孔带常在上部汇合，绿色中脉仅下部明显，不达叶之先端，下面凸起，蓝绿色，沿中脉有细纵槽。叶基下延生长；球果近球形，被**，成熟时黑色，径8-9毫米，有2-3粒种子；种子长约4毫米，有棱脊。匍匐枝悬垂倒挂，古雅别致，是制作悬崖式盆景的良好材料。