分布于东南亚至大洋洲，全属约50种，中国有16种，早在1000年前已有栽培。通常用扦插和播种法繁殖。在北京以南的广大地区可以露地种植。耐寒和抗干旱能力较强；喜生于石灰性土壤和肥沃的砂质壤土上。喜温暖、湿润和充足的阳光。忌根部积水和排水不良。树龄甚长，可达500～1000年。
国内主要分布地区：江苏、山东、浙江、安徽、河北、河南、湖北、江西、北京、天津等省市，经过多年的引种，许多地方地都可以栽培紫薇。
栽培技术
栽植
1、地栽：在11月落叶后至第二年3月栽植。栽植时留主干高100~130厘米，剪去上部。待新的春梢生长后选留角度适宜的3~4个主枝，让其开花。
2、盆栽：用当年老枝插活的成苗进行盆栽是**培养盆景的好方法。由于紫薇枝条柔软，盆栽的紫薇可适当进行攀扎。一般在春梢生长停止，枝条趋半木质化时进行盘扎和造形，用细棕绳牵引制成各种姿态的盆景。
施肥与病虫防治
一般紫薇管理比较粗放。3月上旬应施抽梢肥，氮磷钾结合：5月下旬至6月上旬施一次磷钾肥，以壮枝和催花；7月下旬和9月上旬各施一次花期肥，肥料为饼肥水等，使花开得艳丽。发现病害，用波尔多液或600倍的多菌灵液防治。
修剪
紫薇的花是生长在当年萌发的春梢顶部，萌发力强，树冠不整齐，因此需要进行修剪。1、冬季修剪：为保证正常开花，且形成大花序，冬季修剪很重要。地栽的应在主枝定干（拳）高度处剪去当年生的枝条，使翌年抽出壮枝开花；盆栽的首先剪去所有的萌蘖枝、病枯枝、交叉重叠枝，为了美化造型，对其他枝条的饱满顶芽的上方`1厘米处短截，一般只保留5厘米左右。2、花后修剪：在夏季开花后应剪去一部分残花，不让其结籽，以减少养分损耗，促进萌发新枝和开花。生长期修剪切忌对春季萌发的新枝进行修剪或短截，否则易造成只长枝不开花,以上为栽培管理技术资料。